古代マヤ遺跡はメキシコをはじめ、グアテマラやホンジュラス、エルサルバドル、ベリーズなどに点在しており、メキシコのウシュマル遺跡やチチェン・イッツァなどが有名である。写真は、ユカタン半島東海岸に位置するトゥルム遺跡の中央神殿、エル・カスティージョである。標高10mほどにある海成段丘は隆起石灰岩から成っており、遺跡からはカリブ海を展望できる。トゥルム遺跡は13-15世紀に繁栄し、1000人以上の人々が生活していたと考えられている。遺跡のいたるところで、イグアナやトカゲの仲間、野鳥の姿が見られる（写真下）。

近年、アメリカ合衆国では15万～20万トンを超えるような大型クルーズ船が競うように作られており、フロリダ半島のフォート・ローダーデール(Fort Lauderdale)などからカリブ海クルーズ船が多数就航しており，アメリカ合衆国内外から多くの観光客が集まる。カリブ海沿岸諸国をはじめ、メキシコ、ベリーズなどの沿岸部では、クルーズのオプショナルツアーのための観光開発が進められてきた。

リゾート地としても有名なカンクンはユカタン（Yucatán）半島最北端にあり、カンクン国際空港（Aeropuerto Internacional de Cancún）からトゥルム遺跡までは、プラヤ・デル・カルメン（Playa del Carmen）を経由して車で２時間ほどかかり渋滞も発生するため、新たな空港が建設されている。

（2011年12月　小松撮影）

撮影場所