地球は立体的であり、かつ普段の生活空間に比べてはるかに巨大なので、正しく位置を記録し活用するためには「地図」が不可欠です。道路地図や住宅地図、案内地図など、地図は私たちの生活に溶け込んでいます。自宅から駅までの地図を描くことと違い、広域の地図を作るためには地図の投影法、図式、デザインなどを決めることが重要になります。
一方、地図学には地図を製作するための測地学を含むこともあり、現地での測量や、空中写真を用いた写真測量、近年では航空機から照射するレーザーで測量する技術の開発なども関連します。また、紙に印刷された地図でもコンピュータで編集することがほとんどです。
